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A Estrela-de-Natal como é popularmente chamada também é conhecida por poinsétia, O nome científico é Euphorbia pulcherrima que significa “a mais bela das euphorbias”.
Apesar de ser uma espécie originária da América central esta planta é bastante comercializada na Europa. Requer alguns cuidados especiais para resistir e manter-se saudável num clima que não é o mais favorável para o seu crescimento.
É muito utilizada para decorações natalícias pelo seu aspeto. As suas folhas vermelhas e verdes simbolizam o espírito natalício e a sua florescência ocorre no solstício de Inverno, que coincide com o Natal.
As poinsettia em forma de estrela são uma parte indispensável de Natal para os Europeus. As estrelas são um dos símbolos mais antigos de Natal. Não surpreendentemente, era uma estrela que guiou os Reis Magos ao menino Jesus na véspera de Natal.
Atualmente, na maioria dos países, a Poinsettia é uma planta culturalmente de Nata. Nos anos cinquenta as primeiros Estrelas poderiam viver como plantas domésticas quando cultivadas. Depois disso, esta planta com flores de inverno tornou-se rapidamente uma parte permanente do simbolismo e de decoração do Natal. Aproximadamente 90% dos Europeus indicam ter uma Poinsettia em casa durante as festividades do Natal. A razão para esta popularidade enorme é óbvia: por causa de suas folhas em forma de estrela que se encaixam perfeitamente com símbolos do Natal existentes. Além disso, as cores clássicas da Poinsettia são o vermelho e o verde, que sempre foram ligados Advento e às cores do Natal. O verde simboliza a esperança de vida no inverno e fidelidade, enquanto o vermelho simboliza o sangue derramado por Cristo para redimir o mundo. Esta é a razão pela qual estas cores têm muito significado nas decorações de Natal.
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